Musée du Louvre : « Figures du Fou », un voyage entre fascination et subversion
Le Louvre s’apprête à ouvrir une nouvelle exposition ambitieuse et intrigante, « Figures du Fou: Du Moyen Âge aux Romantiques, » qui se tiendra du 16 octobre 2024 au 3 février 2025. Ce parcours explore la figure du fou, non pas en tant que curiosité sociale ou objet d’étude psychiatrique, mais comme une source d’inspiration créative et un sujet d’exploration visuelle. Avec plus de 300 œuvres – sculptures, ivoires, coffrets, tapisseries, et peintures sur panneaux – l’exposition entend réhabiliter la complexité et la force de cette figure dans l’art médiéval et jusqu’à la Renaissance.
L’art du Moyen Âge, souvent perçu comme exclusivement religieux, fait ici l’objet d’un décryptage singulier, révélant son penchant pour des thèmes profanes et parfois dérangeants. Dans une époque où la foi définissait les valeurs sociales, la notion de folie prenait racine dans la méconnaissance de Dieu, illustrée par le psaume 52 : « L’insensé a dit en son cœur : Il n’y a pas de Dieu ! » Pourtant, le Moyen Âge ne se limite pas à une vision unidimensionnelle de la folie ; il distingue aussi les « fous de Dieu » – ces êtres exaltés comme saint François, pour qui l’amour divin est une démesure mystique.
Au fil des siècles, la figure du fou évolue de personnage religieux à symbole d’un discours critique et subversif. Au XIVe siècle, les cours royales adoptent le fou comme personnage institutionnel, emblème d’un contre-discours satirique au sein du pouvoir. Dans leurs vêtements colorés et leurs capuchons à grelots, les fous de cour deviennent des voix licencieuses acceptées, leurs mots portant souvent des vérités voilées et des critiques audacieuses, rappelant le rôle essentiel du rire et de la dérision dans les sociétés médiévales.
Ce même esprit critique se retrouve dans les œuvres de la fin du Moyen Âge, où le fou devient un symbole de subversion populaire lors des fêtes carnavalesques. Cette figure dénonce les hypocrisies de la société en servant de miroir satirique. Dans des œuvres comme celles de Jérôme Bosch et de Pieter Bruegel, le fou s’épanouit en figure carnavalesque, véhicule des idées les plus anticonformistes de son temps. Sa folie est à la fois une critique de la société et une image de l’« autre », que les tensions religieuses de la Réforme allaient cristalliser, opposant par exemple fou catholique et fou protestant.
Le parcours de l’exposition se clôt avec le regard du XIXe siècle, alors que le thème de la folie est revisité dans un contexte post-révolutionnaire. Cette époque redécouvre le Moyen Âge sous un prisme mélancolique et tragique, teinté des aspirations et désillusions romantiques. Les bouleversements politiques et les évolutions artistiques donnent une résonance nouvelle à la figure du fou, marquée par une perception plus sombre de la folie humaine.
Sous la direction d’Élisabeth Antoine-König et de Pierre-Yves Le Pogam, cette exposition réunit des œuvres inestimables pour dresser un portrait inédit de la folie dans l’art. « Figures du Fou » au Louvre nous invite à revisiter notre propre fascination pour l’irrationnel et à réfléchir sur les façons dont l’art transcende les normes sociales pour nous confronter aux paradoxes de la nature humaine.